Hector Berlioz

Jahre des Aufbäumens (1856-1861)

1856

Berlioz wird zum Mitglied des Institut de France gewählt - nach drei erfolglosen Bewerbungen. (Auch Delacroix oder Hugo haben sich allerdings mehrmals bewerben müssen.)
Berlioz dirigiert in Weimar.
1856-1858 Les Troyens (spätere Umarbeitungen)

Bei langen Gespräche mit Franz Liszt und Carolyne von Sayn-Wittgenstein entsteht der Plan einer großen Vergil-Oper: "Ich kam auf meine Bewunderung für Vergil zu sprechen und auf meine Idee, eine Grand opéra in Shakespeareschem Stil zu schreiben, deren Sujet das zweite und vierte Buch der "Aeneis" sein sollte. Ich fügte hinzu, daß ich zu gut wüßte, wieviel Kummer mir ein solches Unternehmen notwendig bereiten würde ... "Gewiß", antworte die Prinzessin, "muß aus Ihrer Leidenschaft für Shakespeare, vereint mit solcher Liebe zur Antike, etwas Großartiges und Neues hervorgehen. Wohlan, Sie müssen diese Oper schreiben". ... Nach Paris zurückgekehrt, begann ich, die Verse zu der dramatischen Dichtung "Les Troyens" niederzuschreiben." (Mémoires II, S. 336)
Im Sommer 1856 schließt er das Libretto zunächst ab: "Sie werden in dieser Vergil-Dichtung viele Shakespeare-Anleihen finden. Ich habe meinen Cypernwein mit Spiritus verschnitten." (Briefe Wittgenstein, S. 26) "Sie gehen sogar so weit die Schönheiten der Vergilischen Dichtung mir zur Ehre anzurechnen und mich wegen meiner Plagiate an Shakespeare zu loben." (Briefe Wittgenstein, S. 27)
Die Begeisterung schowb "den Widerwillen, den meine Krankheit mir eingab" hinweg (Briefe Wittgenstein, S. 37)
"Ich denke nur daran, das Werk zu vollenden ... Ich arbeite mit einer konzentrierten Leidenschaft, die zu wachsen scheint, je mehr sie befriedigt wird... Ich empfinde ein wahres Glück dabei, diesen großen Robinsonkahn auszuhöhlen, auszurüsten und mit Masten zu versehen, den ich nicht flottmachen kann, wenn das Meer nicht selbst ihn holen kommt." (Briefe Wittgenstein, S. 62)
Brief an Schwester Adèle: "Ich fühle, daß, könnte Gluck zurückkommen und "Les Troyens" hören, er zu mir sagte: "Wahrhaft, das ist mein Sohn". Ich bin nicht gerade escn gerade bescheiden, nicht wahr?" (zit. n. dem Beiheft der Philips-Einspielung von Les Troyens)

Berlioz orchestriert unter teilweiser Bearbeitung die Lieder von Les nuits d´été von 1840/41 (mit Ausnahme von Abscence, orchestriert 1843)

1857

Roméo et Juliette Berlioz, Hector. Paris, 1857
Berlioz gehört erstmals der Jury für den Rompreis an. Nach mehreren Abstimmungen einigte sich am 3. Juli 1857 die Jury, die sich aus Mitgliedern der Musikabteilung der Académie des Beaux-Arts zusammensetzte, den ersten Preis an Charles Colin zu vergeben (später Oboenprofessor am Conservatoire, gestorben 1881), den zweiten an einen obskuren Schüler Carafas (vgl. S. 33); Bizet wurde nicht mit einem Preis bedacht. Als am folgenden Tag erstmals die gesamte Académie abstimmte, wurde der erste Preis Bizet zugesprochen, der zweite Colin.

1858

Es folgten weitere persönliche Begegnungen zwischen Wagner und Berlioz in Paris, bei denen aber die Distanz dominiert. (1858, 1859, 1860)
In einem Postskriptum der Mémoires verteidigt sich Berlioz in einer großen Rechtfertigung gegen alle die Mißverständnisse, denen seine Musik fortwährend ausgesetzt ist.

1859

Abschluß derund Aufführung von Les Troyens:

Januar 1859: "Was unsere Troyens betrifft, so habe ich kein Wort gesagt, keinen Schritt getan, nicht einmal einen Bürogehilfen aufgesucht, um ihn zu veranlassen, daß man sich damit beschäftigt" (Briefe Wittgenstein, S. 94)
Les Troyens werden in Szenen konzertant aufgeführt: "Ich muß Ihnen gestehen, seit diesem Augenblick quält mich Tag und Nacht der Gedanke an die Quarantäne, der man dieses Werk unterwirft ... Diese großen Stellen haben mich berauscht. Jetzt sehe ich die Wirkung, die sie auf der Bühne haben würden, aber was soll ich tun." (Briefe Wittgenstein, S. 99) Les Troyens ruhen in der Schublade.
Wagner kommt erneut nach Paris in der Hoffnung Tannhäuser aufzuführen und gerät dabei in Konkurrenz zu Berlioz´ "Les Troyens".

Die Fürstin Sayn-Wittgenstein hat die Idee einer Cleopatra-Oper: "Einzig und allein, um Ihnen zu gehorchen ... Aber wozu ein solches Werk schreiben? In der Tat für Sie! Es ist wahr. Pardon." (Briefe Wittgenstein, S. 107 f.)
Berlioz publiziert Les Grotesques de la musique (Paris 1859)
Einrichtung der Oper "Orphée" von Gluck für die Opéra

1860

Abschluß der Arbeit von Les Troyens

"Die Partitur der Troyens fließt über von Leidenschaft" (Lett. int., S. 221)
Widmungsbrief an Fürstin Wittgenstein, einigen Exemplaren des Klavierauszugs beigelegt: "Sie haben, als Sie mich in den Kampf schickten, wie jene Spartanerinnen gesprochen, die ihren Söhnen ein Schild reichten mit den Worten: Kehre wieder, mit ihm oder auf ihm! Ich bin zurückgekommen, blutend und schwach, mit dem Schild. Das Werk hat, wie ich selbst, während des Kampfes schwere Wunden erlitten. Ich war stark genug, sie zu heilen ... Es trägt die Votivinschrift: Divo Virgilio. Aber könnte es nicht auch Ihren Namen tragen? Möge es also leben unter diesem doppelten Protektorat! (Briefe Wittgenstein, S. 164)

Wagner-Berlioz I

Die Besprechung der Konzerte Richard Wagners, mit dem Untertitel "Die Zukunftsmusik" (La Musique de l´avenir) für das "Journal des Débats" geschreiben und bald darauf in den Sammelband À travers chants übernommen hat (A travers chants, hrsg. von L. Guichard, Paris 1971, S. 321 f.), gehört wohl nicht zu seinen Meisterstücken, sind aber als Rétour-Kutsche für die bisherigen Publikationen von Wagner über Berlioz zu verstehen, die ähnlich apologetisch und polemisch abgefaßt waren. Am Anfang steht eine breite Darlegung des Gemeinplatzes, "Voreingenommenheit" des Kritikers sei unvermeidbar: "Dies wird meine Entschuldigung sein, wenn ich mir jetzt die Freiheit nehme, von Richard Wagner nach meiner persönlichen Empfindung zu reden." Er pointiert immer wieder die "Neigung Wagners und seiner Schule, der ´Empfindung´ nicht Rechnung zu tragen, nur die auszudrückende poetische oder dramatische Idee im Auge zu haben, ohne sich darum zu kümmern, ob der Ausdruck dieser Idee den Komponisten zum Verlassen des eigentlich musikalischen Berichs (conditions musicales) zwingt oder nicht". Wagners "Fähigkeiten würden viel stärker leuchten, wären sie mit mehr Erfindungsgabe, weniger Gesuchtheit und einer gerechteren Würdigung gewisser Grundregeln der Kunst verbunden." "Prüfen wir nun die Theorien, die als die seiner Schule gelten, die man heute allgemein als Schule der Zukunftsmusik bezeichnet." "Man muß das Gegenteil von dem tun, was die Regeln lehren ... Man darf nur der Idee Rechnung tragen und sich aus der sinnlichen Empfindung nichts machen. Man muß das lumpige Ohr verachten ..." "Zukunftsmusik" wird hier zum wahren Antichrist: "Wenn das die neue Religion ist ..., so in ich weit davon entfernt, mich zu ihr zu bekennen ... Ich hebe die Hand und schwöre `Non credo´".
Februar 1860: Antwort von Wagner an Berlioz mit einem offenen Brief (Richard Wagner: Gesammelte Schriften und Dichtungen, Leipzig 1887 f., Bd. VII, S: 82 f.): "Ermessen Sie, lieber Berlioz, wie es mir nun vorkommen muß, wenn ich nach zehn Jahren nicht nur aus der Feder obskurer Skribenten, aus dem Haufen halb oder ganz unsinniger Witzbolde, aus dem Geschwätz der ewig nur nachschwatzenden blinden Masse, sondern selbst von einem so ernsten Manne, einem so ungemein begabten Künstler, einem so redlichen Kritiker, einem mir so innig werten Freunde, dieses albernste aller Mißverständnisse einer, wenn irrigen, doch jedenfalls tief gehenden Idee, mit der Phrase einer `musique de l´avenir´ mir zugeworfen sehe, und zwar unter Annahmen, die mich sobald ich irgendwie bei der Abfassung der von Ihnen angezogenen Thesen beteiligt wäre, geradesweges unter die albernsten Menschen selbst einreihen müßte." "Gönnen Sie meinen Dramen ein Asyl auf Frankreichs gastlichen Boden, und glauben Sie an die herzliche Sehnsucht, mit der ich der ersten und hoffentlich durchaus gelingenden Aufführung der `Trojaner´ entgegensehe."

Berlioz und Bizet:

Im März urteilt Bizet in einem Brief an seine Mutter gegen Ende seines Rom-Aufenthalts im Zuge des Rompreises über die Musikabteilung der Académie, über die häufige Abwesenheit von Berlioz und die Unfähigkeit der anderen "Untiere": "Alles kommt so, wie es sein muß, nur daß einmal der Areopag über einen jungen Mann zu Gericht sitzt, der eigentlich den meisten seiner Richter ebenbürtig, wenn nicht gar überlegen ist (das gilt nicht nur für mich, sondern für jeden) ... Was kann man schon von diesen Untieren erwarten? Reber ist zu blöd, Berlioz abwesend, Auber schläft, nur Carafa und Clapisson hören zu (welch ein Unglück!). Übrig bleibt nur Thomas, aber er ist so faul!" Ende Juli reist Bizet aus Rom ab. Über die ersten sechs Wochen seiner Rückreise schrieb Bizet Tagebuch. Dieses merkwürdige Dokument, völlig extrovertiert, enthält zum Thema Musik nur wenig, außer daß Bizet in ein paar Kirchen orgelte, über Menschen nicht viel mehr, abgesehen von Prostituierten, auf die sein Appetit anscheinden unersättzlich war (er hatte ja leider gerade von einer Geliebten in Rom Abschied nehmen müssen). Eine von ihnen, die er etwas dürftig fand, sprach ihn aus heiterem Himmel eigenartigerweise an: "Oh, Berlioz, que n´étais-tu là?" - "Oh, Berlioz, warum warst du nicht da?"
Berlioz stellte Bizet im Partiturspiel neben Liszt und Mendelssohn.

1860-1862 Die letzte Komposition von Berlioz: Béatrice et Bénédict, Oper (Text: Berlioz)

Um sich von Troyens "zu erholen", machte sich Berlioz an eine kleine Opéra comique. "Sie ist heiter und fröhlich" (Lett. int., S. 224) Es handelt sich um ein Auftragswerk für Édouard Bénazet und das neue Thater von Baden-Baden. Berlioz plante die Oper zunächst einaktig, mit "einem Dutzend Musikstücken" (Lett. int., S. 224). "Ich habe mir diesen Akt aus der Tragikomödie von Shakespeare "Viel Lärm um Nichts" zurechtgeschnitten:. (Lett. int., S. 228) "Ich habe nur den Grundgedanken dem Stück entnommen, alles übrige ist meine Erfindung. Es handelt sich ganz einfach darum, Béatrice und Bénédict zu überzeugen, daß sie ineinander verliebt sind ... Das ist von ezellenter Komik, Du wirst es sehen. Außerdem sind da dann auch noch Scherze von meiner Erfindung und musikalische Chargen" (Corr. in., S. 270)
Im August 1862 dirigierte Berlioz die Oper zur Eröffnung des Baden-Badener Theaters: "Großer Erfolg! "Béatrice" ist von Anfang bis zum Ende mit Beifall aufgenommen worden; man hat mich, ich weiß nicht wie oft, herausgerufen." (Corr. in., S. 270)

Wagner - Berlioz II

Berlioz sieht in Wagners Auftreten in Paris schließlich offenes Rivalentum, das ihm beißende Sottisen über die "Zukunftsmusik", "die Schule der Katzenmusik (charivari)" entlockt (Corr. in, S. 277); der Fall des "Tannhäuser", der auf kaiserlichen Befehl den Toryens vorgezogenen Oper des Ausländers, erfüllt Berlioz mit einer Genugtuung, die sich vor Haß überschlägt. "Wagner ist offensichtlich verrückt. Er wird an Wahnsinn sterben, ebenso wie Jullien im vergangenen Jahr." (Corr. in., S. 278)
Dagegen erkennt Wagner in einem Brief an Liszt, "daß der Hochbegabte nur wieder den sehr Hochbegabten zum eigentlich erkennenden Freunde haben kann, und das bestimmte mich zu der Einsicht, daß in dieser Gegenwart doch nur wir drei Kerle eigentlich zu uns gehören, weil nur wir uns gleich sind; und das sind - Du - Er - und Ich!" (Wagner-Listzt, Bd. II, S. 282)

Rückblick auf die Oper:

"Bénazet, der seine Sachen immer großartig macht, hat für die Oper ein wahnsinniges Geld ausgegeben für Kostüme, Dekorationen, für Darsteller und Choristen ... Das hat hier" - in Paris - "großen Lärm gemacht." (Lett. int. , S. 236)
Vor allem das Duett Hero-Ursula (Nr. 8) hat "eine riesige Wirkung hervorgebracht; der Beifall wollte gar kein Ende nehmen" (Corr. in., S. 291).
"Man entdeckt, daß ich Melodie habe, daß ich heiter und sogar komisch sein kann ... Welche Geduld müßte ich haben, wenn ich nicht auch so gleichgültig wäre! " (Lett. int., S. 236).

Tod der Schwester Adèle.
Offenbach, Jacques: Orphée aux enfers / Arr., Berlin ; Posen, [circa 1860]

1861

Berlioz werden Konzerte in Amerika angetragen, die aber nicht zustandekommen.
Einrichtung der Oper "Alceste" von Gluck für die Opéra

Jahre der Resignation und Isolation (1862-1869)

1862

Tod seiner zweiten Frau Marie Recio (Herzattacke)
Berlioz resigniert endgültig:

Berlioz klagt: "Die schreckliche Vereinsamung, in die ich durch diese plötzliche, gewaltsame Trennung geraten bin, läßt sich nicht beschreiben." (Lett. int., 237)
Berlioz räsoniert in einem Brief an Ferrand: "Sind nun solche Schmerzen die notwendigen Folgen unserer Veranlagung? Müssen wir dafür bestraft werden, daß wir in unserm ganzen Leben das Schöne angebetet haben? Wahrscheinlich. wir haben zu viel aus dem berauschenden Becher getrunken, wir haben zu sehr dem Ideal nachgestrebt." (Lett. int., S. 238); "Ich beeile mich, alle Fäden, die mich mit der Kunst verknüpfen, zu lösen oder zu zerschneiden, damit ich jederzeit zum Tod sagen kann: `Wann du willst!" (Lett. int., S. 238)

Berlioz publiziert À travers chants (Paris 1862)
Reyer ist für die Eröffnung des neuen Theaters in Baden-Baden im August zuständig, wo er sein "Érostate" und Berlioz´ "Béatrice et Bénedict" aufführen wollte. Ab Mai unterstütze ihn dabei Bizet als sein "Pariser Agent", während Reyer das Werk in Baden-Baden vollendete. Bizet versäumte sogar die Premiere von Béatrice et Bénedict", über die ihm Reyer aber in einem Brief detailliert Bericht erstattete, und reiste erst ein paar Tage später nach Baden-Baden.

1863

Berlioz publiziert einen Sammelband von Liedern und Chormusik "32 Mélodies" (2. Auflage: 33 Mélodies)
Musikfest in Strasbourg

Dabei hat "L´Enfance du Christ, vor einer wahren Volksmenge ausgeführt, eine ungeheure Wirkung erzielt. Man hat geweint, Beifall gespendet, mehrere Stücke wurden spontan unterbrochen." (Lett. int., S. 251)
Die Volksmenge kam in "die religiöse Extase, die ich beim Schreiben träumte und fühlte" (Lett. int., S. 251)

Schwierige Aufführung von Les Troyens

Berlioz willigt ein, dass das kleinere und unzulänglich ausgestattete Théâtre-Lyrique sich des Werkes Les Troyens annahm, nachdem er Jahre auf eine Aufführung an der Opéra gewartet hatte.
"Man wird "La Prise de Troie" nicht aufführen; die beiden ersten Akte werden für jetzt weggelassen. Ich mußte sie durch einen Prolog ersetzen, wir beginnen erst in Karthago. Das Théâtre-Lyrique ist weder groß noch reich genug ... Verstümmelt, wie es ist, ist das Werk mit seinem Prolog immer noch in fünf Akte geteilt." (Lett. int., S. 255)
Im November: Premiere des Fragements "Les Troyens à Carthage": Anfangs schien es ein "großartiger Erfolg; tiefe Erregung im Publikum, Tränen, endloser Beifall" (Lett. int., S. 258)
Aber "Trotz der `Verbesserungen´ und `Korrekturen´ ... brachten es `Les Troyens à Carthage´ nur auf 21 Vorstellungen." (Mémoires II, S. 344).
er 1863 erschienene Klavierauszug gab allerdings nur die entstellte Fassung vom Théâtre-Lyrique wieder.

Berlioz beklagt, dass sein Sohn bis 1863 "insgesamt nur eine Aufführung des Requiems gehört hatte, als er zwölf Jahre alt war." (Lett. int., S. 256)
Berlioz in Deutschland

In Weimar dirigiert er Béatrice et Bénedict in der deutschen Übersetzung des späteren ersten deutschen Berlioz-Biographen Richard Pohl; "Der Großherzog, die Großherzogin und Königin von Preußen haben mich mit Komplimenten überhäuft" (Corr. in., S. 295)
Berlioz dirigiert in anderen deutschen Städten, so auch in Löwenberg; Der Fürst von Hohenlohe-Hechingen zu Löwenberg "teilte mir mit, sein Orchester kenne mein ganzes symphonisches Repertoire, und bat mich, ihm ein Instrumentalprogramm ausschließlich aus meinen Kompositionen zu machen." (Mémoires II, S. 345); "Und wie diese Kerle spielen! Stellen Sie sich vor, bei der ersten Probe haben sie das Finale von Harold ohne jeden Fehler ausgeführt und das Adagio aus Roméo et Juliette ohne irgendeinen Akzent zu verfehlen!" (Corr. in., S. 297)

Berlioz zu seinem letzten Werk Béatrice et Bénédict: "Für mein Gefühl" ist dieses Werk "eines der lebendigsten und originellsten, die ich geschaffen habe." (Mémoires II, S. 348)
Gounod nimmt in einem Brief Stellung zu Klagen von Bizet: "Sie bedauern, daß die herrschenden Gesetze keine Ermordung bestimmter Musiker gestatten? Freilich ist sie erlaubt, und das göttliche Recht befiehlt sie sogar. Nur müssen Sie selbst sich über die Mittel klarwerden. Wir töten alle: die Metzger das Vieh, der Faule die Zeit, Journalisten die Toten, gute Werke die schlechten. In zwnazig Jahren werden Wagner, Berlioz und Schumann eine stolze Zahl von Opfern auf ihrem Konto haben; haben wir nicht schon einige seinerzeit große Namen von Beethovens letzten Schlägen halb hingemordet gesehen? Was war das für ein Blutbad! Seien Sie auf der Seite der Mörder; zwischen dieser und der Seite der Opfer gibt es keinen MIttelweg."
Nach der Uraufführung von Bizets Oper "Les Pêcheurs de perles" am 30. September 1863 widmet Berlioz seinen letzten Artikel für "Journal des Débats" dieser Oper. Er analysierte sie sorgfältig und griff einige besonders einfallsreich komponierte Sätze heraus, um ihnen sein Lob zuteil werden zu lassen, darunter den Eingangschor mit Tanz und den herrlichen Chor, der zu Beginn des zweiten Akts hinter den Kulissen vorgetragen wird. Besonders lobte er die Sorgsamkeit und den Einfallsreichtum Bizets in der Orchestrierung, wies aber den Chor "Ah, chante, chante encore" zurück, "dessen Rhythmus zu den Dingen gehört, die man heutzutage nicht benutzen sollte". Mit typischer Ironie betonte er, Bizet sei aus Rom zurückgekehrt, ohne die Musik verlernt zu haben, und schloß: "Die Partitur zu `Les Pêcheurs de perles´ macht Monsieur Bizet alle Ehre, so daß wir ihn trotz seiner großen Begabung im Vom-Blatt-Spiel als Komponisten zu akzeptieren haben." Berlioz kämpfte wie üblich auch diesmal auf verlorenem Posten.

1864

Berlioz bekommt zusätzlich zur Neuralgie Koliken, eine Rose, "hartnäckige Schmerzen im Hals" (Lett. int., S. 272)
Im April korrepetierte Bizet Proben zu Berlioz´ "L´Enfance du Christ".
Bescheidene Anerkennung

Immerhin ernennt man ihn zum Offizier der Legion d´honneur: "Es regnet Glückwünsche, weil man weiß, daß ich niemals Derartiges verlangt habe. Aber es ist ein wahres Wunder, daß man an einen Sonderling gedacht, der nichts haben wollte." (Lett. int., S. 271)
"Man will mich bestimmen nach St. Petersburg zu gehen. Aber ich werde mich dazu nur entschließen, wenn die mirvon den Russen gebotene Summe es wert ist, daß ich noch einmal ihrem schrecklichen Klima Trotz biete. Ich würde es nur für Louis tun." (Lett. int., S. 273)
"Entschieden würde meine musikalische Karriere schließlich ganz bezaubernd werden, wenn ich nur hundertvierzig Jahre lebte." (Mémoires II, S. 350).

September 1864: Berlioz begegnet Estelle wieder.

"Selten habe ich so sehr an Langeweile gelitten wie in den ersten Septembertagen des vergangenen Jahres, 1864 ... Da fühlte ich mich von dem lebhaften Verlangen ergriffen Vienne wiederzusehen, Grenoble und vor allem Meylan und meine Nichten und ... noch jemand, wenn ich die Adresse ausfindig machen könnte. Ich reiste ab." (Mémoires II, S. 353 f.)
"Madame Fornier kam mir entgegen ... Ich erkannte ihren Gang und ihre göttergleiche Haltung ... Gott! wie schien sie mir im Gesicht verändert! Ihr Teint ist etwas braun geworden, ihre Haare ergrauen. Und doch war mein Herz bei ihrem Anblick auch nicht einen Augenblick unentschlossen, und meine ganze Seele flog ihrem Idol entgegen, gerade als ob sie noch in ihrer Schönheit geleuchtet hätte ... Ich betrachtete sie mit gierigen Augen und meine Einbildungskraft stellte ihre entschwundene Schönheit und Jugend wieder her; endlich sagte ich zu ihr: "Geben Sie mir Ihre Hand, Madame." Sie reichte sie mir sogleich, ich führte sie an meine Lippen und glaubte zu fühlen, wie mein Herz zerfloß und mein Gebein erschauerte." (Mémoires II, S. 357 f.)
In einem Brief an Madame Fornier schreibt Berlioz: "Bedenken Sie, daß ich Sie seit neunundvierzig Jahren liebe, daß ich Sie seit meiner Kindheit immer geliebt habe, trotz der Stürme, die mein Leben verwüsteten. Der Beweis dafür ist das tiefe Gefühl, das ich heute empfinde; wenn es auch nur einen einzigen Tag wirklich ausgesetzt hätte, so wäre es unter den gegenwärtigen Umständen nicht wieder lebendig geworden. ... Halten Sie mich nicht für einen bizarren Menschen, der das Spielzeug seiner Einbildungskraft ist. Nein, ich bin mit einer sehr lebhaften Empfindung begabt, die sich, Sie können es mir glauben, mit großer geistiger Klarheit verbindet." (Mémoires II, S. 363)
Es folgen bis 1868 vierzig Briefe von Berlioz an Madame Fornier. Von den Antwortbriefen sind nur drei erhalten, die restlichen hat Berlioz auf Wunsch von Madame Fornier verbrannt.

Maries Mutter, die er "nie zu verlassen versprochen" hatte, ist Berlioz in den letzten Jahren eine treue Gesellschafterin, sie "ist in aufmerksamster Weise um mich besorgt und fragt mich niemals nach den ursachen meiner Anfälle von trüber Stimmung" (Mémoires II, S. 373)
Dörffel, Alfred: Partitur-Beispiele zu Hector Berlioz' Instrumentationslehre. Leipzig, [1864]
À travers chants Berlioz, Hector. Leipzig, 1864

1865

Anfang des Jahres: "Die Vergangenheit ist nicht ganz vergangen. Mein Himmel ist nicht mehr leer. Gerührten Auges betrachte ich meinen Stern, der mir aus der Ferne süß zuzulächeln scheint ... Stella! Stella! Jetzt könnte ich sterben ohne Bitterkeit und ohne Zorn." (Mémoires II, S. 374 f.)
Berlioz läßt in sorgsamer Überwachung Mémoires drucken. Es sollte aber erst nach seinem Tod publiziert werden. Freunde und Verwandte bekommen allerdings Vorausexemplare zur Lektüre und einige Kapitel werden auch in Pariser Journalen veröffentlicht.

1865

Berlioz´ Klagen und religiöse Gefühle:

"Paris ist für mich ein Friedhof." (Briefe Wittgenstein, S. 81)
Brief an Freund Humbert Ferrand: "Was soll aus uns werden?" (Lett. int., S. 285)
Berlioz spricht von "religiösen Gefühlen; sie halten mich aufrecht. Wenn ich das nicht hätte, wäre ich sehr zu beklagen ..." (Corr. in., S. 329)

1866

Einrichtung der Opern "Alceste" und "Armide" von Gluck für die Opéra.

"Die Proben zu Àlceste´ hatten mich wieder etwas in Gang gebracht. Niemals ist mir das Meisterwerk so großartig schön erschienen, und zweifellos ist Gluck niemals so würdig aufgeführt worden. Eine ganze Generation von Menschen hört dieses Wunderwerk zum erstenmal und kniet in liebevoller Anbetung vor der Offenbarung des Meisters ... Ingres ist nicht der einzige unserer Kollegen am Institut, die regelmäßig die Aufführungen von "Alceste" besuchen; die meisten Maler und Bildhauer haben das Empfinden für das Antike, für das Schöne, das durch den Schmerz nicht entstellt wird." (Lett. int., S. 299)

Berlioz berichtet davon, daß und in vielen Zeitungen "berauschende Lobreden auf den Verfasser" von Les Troyens (Lett. int., S. 299) gestanden hätten.
Berlioz dirigiert in Wien "La Damnation de Faust.

Es waren dreitausend Zuhörer in dem ungeheuren Redoutensaal versammelt, vierhundert Ausführende. Der Enthusiasmus überstieg alles, was ich jemals in dieser Art kennengelernt habe. Am andern Tag war mein Zimmer voll von Blumen, Kräzen, Besuchern und Leuten, die mich umarmten. ... Ich war jedoch ziemlich krank, aber ich hatte einen unvergleichlichen Kapellmeister, der manche Proben dirigierte, wenn ich nicht mehr konnte." (Lett. int., S. 300).
"Und wie das alles gut vorbereitet war durch Direktor Herbeck von der Gesellschaft für Musikfreunde, einen Orchesterchef ersten Ranges, der sich für mich in vier, sechzehn, zweiunddreißig Stücke gerissen hat und der als erster die Idee hatte, das ganze Werk aufzuführen." Joseph Hellmesberger "hat in höchst poetischer Weise das kleine Bartschensolo in der Ballade vom König von Thule gespielt." (Corr. in., S. 334)

Die zunehmende Entfremdung zu Liszt gipfelt im Vorwurf, Liszts "Graner Messe", die er in Saint-Eustache hörte, sei eine "Verneinung der Kunst" (zit. n. Knapp, a.a.O., S. 54)

1867

Tod des Sohnes Louis an Gelbfieber in Havanna als Kapitän eines Schiffes.
Berlioz vernichtet alle aufbewahrten persönlichen Dokumente (Briefe, Pressenotizen, Fotografien usw.
Aber: Gustave Courbet macht im gleichen Jahr ein Porträt von Berlioz.
Berlioz werden Konzerte in Amerika angetragen:

"Ich bin vor wenigen Tagen sehr dringend von Amerika ersucht worden, nach New York zu gehen, wo ich, wie man behauptet, sehr populär sei. Man hat dort im letzten Jahr fünfmal unsere Symphonie "Harold in Italie" mit steigendem Erfolg und Beifallsspenden nach Wiener Art aufgeführt." (Lett. int., S. 305).
Der reiche Amerikaner, ein Klavierfabrikant" (Zit. n. Lit. Werke , Bd. V., S. 164) - wahrscheinlich Henry E. Steinway - kam erneut, "als er hörte, ich hätte den Vorschlag der Russen angeommen" (Corr. in., S. 341), und bot für sechs Monate New York 100000 Francs.
"In der Hoffnung, von mir eine zustimmende Antwort zu erhalten, läßt er einstweilen meine Büste in Bronze ausführen." (Zit. n. Lit. Werke, Bd. V., S. 164)

Oktober: "Jetzt, wo ich nicht mehr kann, kommt alles an mich heran." (Zit. n. Lit. Werke, Bd. V, S. 164 in Brief an Mde. Fornier)
Im Frühling hatten die Organisatoren der Pariser Weltausstellung Preise für die beste Kantate und die beste Festhymne ausgeschrieben. Der erlesenen Jury gehörten einerseits Berlioz, Verdi, Rossini (der schließlich aber doch absagen mußte), Auber, Thomas und Félicien David an, andererseits aber auch Carafa, Théophile Gautier und Saint-Georges. Den Kantatenwettbewerb gewann Saint-Saens, der Hymnenwettbewerb wurde zurückgezogen.

1867/68

Berlioz reist noch einmal nach Rußland:

Er dirigiert in St. Petersburg neben eigenen Werken vor allem Werke von Beethoven und Gluck;
Dazwischen hat er einen Abstecher nach Moskau unternommen. Berlioz lernt Milij A. Balakirew und Cesar A. Cui kennen, die zu der "Gruppe der Fünf", der fortschrittlichen, betont russischnational orientierten Kompositionen - in Opposition zum prowestlichen Tschaikoswky - gehören; mit dem Kritiker und Theoretiker Wladimir W. Stassow, dem Haupt der Gruppe, hat sich Berlioz, dem Ton der Briefe nach zu schließen, eng befreundet. Aber: "Meine Schmerzen sind so anhaltend, daß ich gar nicht weiß, was daraus werden soll. Ich möchte jetzt nicht sterben, cih habe ja etwas zum Leben." (Corr. in., S. 349)

1868

Tod seines besten Freund Humbert Ferrand
März: Brief an Stassow nach der Rückkehr aus Rußland: "Ich weiß nicht, warum ich nicht sterbe. Da es aber so ist, will ich meine geliebte Küste von Nizza wiedersehen, die Felsen von Villefranche und die Sonne von Monaco." (Corr. in., S. 350)
Frühjahr/Sommer: Letzte Reise nach Nizza

Diese Reise sei "eine sonderbare Sache, eine verrückte Reise." (Zit. n. Lit. Werke, Bd. V, S. 170).
In Nizza erleidet er zwei Schlaganfälle. "Drei Tage nch meiner Ankunft wollte ich die Felsen durchstreifen, die zum Meer abfallen; aber meine Tollkühnheit wurde grausam bestraft. Ich fiel auf den Felsen kopfüber aufs Gesicht und verlor viel Blut. So lag ich einsam auf der Erde und konnte erst lange Zeit nachher ganz blutüberströmt ins Hotel zurückkehren." (Corr. in., S. 350) Am nächsten Tag "wollte ich, entstellt wie ich war, die Terrasse am Meer wiedersehen, die ich einst so sehr liebte, und stieg den Felsen hinan und setzte mich auf eine Bank; weil ich aber das Meer nicht gut sehen konnte, stand ich auf, um mir einen andern Platz zu suchen. Kaum war ich drei Schritte weit gegangen, als ich vornüber schlug und wieder auf das Gesicht fiel und noch mehr Blut verlor als am Abend zuvor." (Zit. n. Lit. Werke, Bd. V, S. 170).
Nach längerer Ruhepause fährt der Kranke nach Paris zurück.

1869

Qualvoll fortschreitende Schwäche, zuletzt Lähmung. Ab Januar bettlägrig.
Gestorben am 8. März in Paris im Alter von 66 Jahren.
Begräbnis, Grabmal und Erinnerung:

In feierlich offiziellem Begräbnis - das war man einem Mitglied des Institut de France schuldig - wurde er auf dem Friedhof in Montmartre an der Seite seiner beiden Ehefrauen beerdigt.
Das alte Grabmal existiert nicht mehr. Seit einigen Jahren steht dort ein klobiges schwarzes Marmormonument.
In Paris erinnert ein Platz an seinen Namen mit einer Statue, die den Platz überblickt.

Helmut Zenz - 2003